4·13 총선 후보 등록이 24일 시작되면서 총선 정국의 막이 올랐다.

23일까지 공천 작업을 겨우 마친 여야는 24일부터 당 조직을 본격적인 선거 체제로 전환하고 본선 승리를 위한 총력전에 들어갔다.

새누리당과 더불어민주당, 국민의당, 정의당 등은 조만간 중앙선거대책위원회를 공식 출범하고 주요 공약 제시에도 속도를 내는 등 선거 운동에 박차를 가한다는 방침이다.

이번 총선은 공천 결과에 반발해 탈당한 여권 거물급 후보들의 행보와 야권 분열 이후 당 차원의 선거 연대에 사실상 실패한 야당 후보들의 지역구별 단일화 여부가 최대의 변수로 작용할 전망이다.

◆새누리 탈당파, 파괴력= 친이계 맏형격인 이재오 의원과 장기간의 공천 파동을 거치며 비박계의 상징으로 급부상한 유승민 의원뿐 아니라 조해진·강길부·주호영·안상수·권은희·류성걸 의원 등 영남과 수도권의 비주류 의원들이 대거 탈당해 무소속으로 출마했다.

주류 친박계에서도 김태환, 윤상현 의원 등이 낙천하자 무소속 출마를 선택했다.

여권 출신이 대부분인 탈당파 무소속 후보들은 현역 중진들이 다수인 데다 지역 기반과 기존 지지표를 상당수 보유하고 있어 동정 여론까지 업을 경우 새누리당에 상당한 위협이 될 것으로 보인다.

특히 전통적으로 박빙의 결과를 보여온 수도권에서는 이들의 행보 하나하나가 부동층의 표심을 출렁이게 할 가능성이 크다.

안 그래도 제3의 교섭단체인 국민의당의 등장으로 17대 총선 이후 12년 만에 맞은 다자 구도가 이미 대형 변수로 등장한 가운데 ‘무소속 변수’까지 현실화되면서 총선 판세의 불안정성이 더욱 커지고 있다.

다자 구도에서는 인지도가 높은 탈당 거물급들이 생환할 가능성이 비교적 커지기 때문이다. 당선이 되지 않더라도 자신을 ‘버린’ 친정에 타격을 줄 수도 있다.

특히 여권 무소속 출마자들이 원외 탈당자들과 함께 ‘비박(비박근혜) 무소속 연대’를 조직하는 등의 세력화에 나설 경우 선거 판세는 더욱 예측불허의 상황으로 내몰릴 수 있다.

◆야권 후보단일화= 야권은 내부 분열과 맞물려 더민주 탈당 의원들이 무소속보다 안철수 공동대표가 이끄는 국민의당으로 대거 흡수됐다.

3선의 박지원 박주선 김동철 주승용 의원과 장병완 권은희 김관영 유성엽 황주홍 부좌현 정호준 의원 등은 탈당 후 국민의당으로 당적을 옮겼다.

이처럼 야권 무소속 변수는 거의 사라졌지만, 기본적으로 양당으로 나뉜 야권 후보가 표를 분열시켜 여권 후보에게 어부지리를 줄 가능성을 우려하고 있다.

이에 따라 더민주가 시도했던 당 차원의 야권 연대는 사실상 무산됐지만, 지역구별로 개인적인 야권 후보 단일화가 이뤄질 가능성은 아직 남아 있다.

더민주와 국민의당, 정의당 등 야권 후보들이 난립하면서 야권이 한동안 강세를 보여온 수도권에서조차 여권 후보들의 약진 경향이 나타남에 따라 ‘거대 여당’의 출현만은 막자는 취지에서 선거 막판 지역구별로 야권 후보들의 단일화가 이뤄질 수 있기 때문이다.

이와 함께 야권의 ‘경제실정 심판론’과 여권의 ‘경제 발목 야당 심판론’ 중에서 어느 쪽에 유권자의 힘이 실릴지와 전통적 변수인 투표율 등도 승패에 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이종구 기자 jglee@knnews.co.kr