창원에서 활동하는 진수영 아동문학가가 디지털, AI 시대에서 아이들이 꿈꾸는 동심의 세계를 담은 동화집 ‘내 친구 칼루스’를 펴냈다.

‘아이들이 지켜낸 위기의 세상’이라는 부제에서 드러나듯이 책은 AI와 정보화 등 스마트 시대의 어두운 면에 주목한다. 얼굴을 마주할 여유가 없고 손안의 세상에 갇혀 지내는, 검색 하나만으로 원하는 정보를 손쉽게 얻는 세상. 정리되고 규격화된 문화에 젖어드는 반면 감성은 메마르는데, 아이들마저 어른들의 문화에 물들어 꿈꾸기를 잊어가는 심각성을 조명하고자 했다.

작가는 스마트 시대의 아이들이 그 문화 속에 갇히는 것이 아니라 사고를 확장하고 무한한 꿈을 꾸기 바라는 마음으로, 이웃과 친구, 가족과 소통하고 꿈을 포기하지 않으며 또 극복해 가는 아이들의 성장이야기를 6편의 동화로 엮어냈다. 아픈 부모님을 둔 소녀와 병을 치료하는 AI 로봇과의 우정, 위험에 빠진 가족의 극복기, 장애 소녀와 어머니의 갈등과 화해, 지구를 지키기 위한 AI와 아이들의 이야기가 담겼다.

진수영 작가는 “‘내 친구 칼루스’를 통해 동심의 세계를 회복하고 자신의 소중함을 깨닫고 서로를 존중하는 방법을 알아 가길 바란다”고 말했다.

김현미 기자