창원시가 지난 15일부터 마산해양신도시 개발사업 민간사업자 3차 공모를 진행 중인 가운데 지역 정당과 시민사회·환경단체 등이 잇따라 공모 중단과 시민의견 수렴, 정부의 재정지원 방안 모색 등을 촉구하는 목소리를 내고 있다. 이에 대해 창원시는 공공성 확보를 염두에 두고 있고, 정부 재정지원 건의를 지속해 왔으며, 3차 공모 절차는 계획에 따라 추진하겠다는 입장을 밝혔다.

마산해양신도시 전경./경남신문DB/

◆잇단 사업 재검토 요구= 마산해양신도시 개발사업 민간사업자 공모를 중단하고 사업을 재검토해야 한다는 목소리가 최근 창원시의회, 지역 정당과 시민사회·환경단체 등에서 잇따라 나오고 있다.

창원시가 사업을 추진하면서 시민여론을 제대로 수렴하지 않았고 정부로부터 재정 지원을 받기 위한 추가 노력이 부족했으며, 공공개발 등 시 주체적인 사업을 검토하는 대신 민간개발에만 중점을 두고 있다는 게 이들의 공통된 지적이다.

22일 창원물생명시민연대는 창원시청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “마산해양신도시 개발문제는 지방선거 과정을 통해 반드시 재검토돼야 할 중대한 사항이다”며 “민간사업자 선정을 위한 3차 공모를 중단하고 차기 시장이 시민과 함께 결정토록 해야 한다”고 주장했다.

이에 앞서 더불어민주당 창원경제살리기특위는 지난 16일 마산해양신도시 토론회를 개최한 데 이어 18일에는 민간사업자 공모절차를 중단하고 사업자 선정을 지방선거 이후로 미뤄야 한다는 입장을 내놨다.

지난 20일 민주합포연구회와 항만포럼 공동주최·주관으로 열린 ‘마산항 해양신도시 관련 시민토론회’에서도 같은 문제가 제기됐다.

◆창원시 반응= 이 같은 지적에 대해 창원시는 사업비 일부 회수를 위해 민간개발을 추진하고 있지만 공공성을 최대한 확보하기 위해 노력하고 있으며, 지난 5년간 정부 재정지원을 받기 위한 다각적인 시도를 해오고 있다고 반박했다. 또 국내외 박람회 등 행사에 참여해 사업에 적합한 민간사업자를 유치하기 위해 힘써 왔다고 덧붙였다.

시 해양사업과 관계자는 “시는 지난 2012년부터 최근까지 25차례에 걸쳐 정부에 서면·방문 건의를 지속해 왔고, 세계한상대회 등 국내외 행사에 참여해 사업자를 대상으로 홍보활동도 펼쳐 왔다”고 말했다. 시민의견수렴 부족 지적에 대해서는 민간사업자 공모 절차 후 개발안이 제안되고 난 후 시민의견을 듣기 위한 공청회, 토론회를 개최할 것이라고 밝혔다.

시 투자유치과 관계자는 “외부에서 공모 중단 요구를 하고 있지만 시도 검토를 거쳐 계획에 따라 공모를 추진하고 있으므로 절차대로 진행할 계획이다”고 말했다.

김희진 기자