주력산업의 생산과 수출이 무너져가면서 도내 곳곳에서 경제위기의 징후들이 속속 나타나고 있다. 조선해양, 기계, 항공 등 지역경제의 버팀목이 불황이라는 거대한 파도 앞에 좌초 위기에 몰렸다고 해도 과언이 아닐 정도다. 이같이 한계수위에 도달한 지역경제의 위기상황을 놓고 자유한국당 창원지역 국회의원들이 10일 대책마련을 촉구하고 나섰다. 이들은 성명서를 통해 “창원 등 경남의 경제가 IMF 외환위기 때보다 더 나쁘다”며 성장·고용·투자 전반의 위기를 극복하기 위한 범도민 대책기구 설립을 제안했다. 여야 등 정치적 이해관계를 떠나 지역 정치인, 경제단체 등을 망라한 대책기구 구성이 시급한 때임을 강조했다. 특히 기업대출 지원, 소득주도성장 및 탈원전 정책 전환 등 8가지 대책을 건의했다.

가장 큰 문제는 경남 지역경제의 미래를 가늠케 하는 여러 가지의 지표들이 희망적이지 않다는 데 있다. 제조업에 대한 우려가 더욱 깊어지고 있는 것이다. 이날 의원들이 성명서에서 밝힌 경남경제의 현실이 매우 부정적인 기류로 비쳐지고 있기 때문이다. 창원지역의 경우 작년 한 해 매물로 나온 공장이 100여 개고 올해도 벌써 160개가 넘는 등 공장폐업이 속출하고 있다고 한다. 여기에 탈원전 정책으로 두산중공업과 300여개 협력사들의 경영난이 심각한 가운데 고용사정도 최저치를 찍고 있다. 중소기업도 마찬가지다. 도내 중소기업의 평균가동률이 전국 수준에도 못 미치는 현실이다. 한마디로 제조업들이 사면초가에 처하기 일보 직전이라는 경고다.

위기에 내몰린 지역경제의 ‘불안한 경고’는 진보·보수를 떠나 새겨들어야 할 시기임이 분명하다. 경제의 뿌리가 흔들리는 현실은 곧바로 ‘민생 악화’와 연결됨을 되새겨야 하는 것이다. ‘생존’을 내건 도내 제조업체들의 위기상황에 대한 정부와 정치권의 인식 변화가 절박한 이유다. 성장엔진들이 줄줄이 식어가면서 반등의 동력을 찾기 힘든 지역경제를 살리기 위해 모든 힘을 결집시켜야 한다. 범도민 대책기구 등 함께 머리를 맞대 위기국면에 대응할 발판을 마련하길 바란다.