유신독재의 막을 내리게 한 부마민주항쟁 당시 싸늘한 주검으로 발견돼 유일한 희생자로 알려진 고 유치준씨에 대한 전면 재조사가 결정됐다. 그동안 총체적 부실조사로 논란에 휩싸였던 부마항쟁이 제대로 평가받는 등 새로운 국면을 맞을 것으로 전망된다. 국무총리 소속 부마민주항쟁진상규명위(이하 진상규명위)는 오는 16일 현장조사를 진행, 유씨 사망과 관련된 진실을 다룰 예정이다. 현장조사에는 남부희 창원대 사학과 겸임교수와 부마민주항쟁기념사업회 관계자 등이 참석한다. 독재정권 종말의 단초가 된 사건을 제대로 규명해 고인의 명예회복과 함께 보상이 이뤄져야 한다. 유씨 사망은 부마항쟁의 진상이 감춰진 대표적 사례라는 점에서 반드시 진실이 밝혀져야 한다.

유신독재에 대한 첫 시민 저항인 부마항쟁은 여타 민주화운동에 비해 제대로 주목을 받지 못했다. 피해자와 유족의 명예회복과 보상은 물론 민주화 과정에서 발생한 아픔을 치유시키려는 노력도 부족했다. 독재정권에 조종(弔鐘)을 울렸지만 역대 정권은 그들의 불명예를 씻어주는 데 소홀했기 때문이다. 부마항쟁기념사업회가 경남신문(당시 경남매일) 남부희 사회부장이 10년간 보관한 고인의 행적 취재자료, 정부기록보존소에서 보관하고 있는 검시사건부, 유씨의 제적등본 등 세 가지 기록을 근거로 부마항쟁 당시 경찰의 폭행으로 사망했다는 결론을 내렸지만 진상규명위는 보고서 초안에서 입증된 것이 없다며 항쟁의 희생자로 인정하지 않았다.

부마항쟁이 3·15의거나 4·19혁명, 5·18민주화운동과 비교해 저평가된 것은 진상이 제대로 규명되지 않았기 때문이다. 오랜 세월 명예회복과 보상을 위한 ‘부마항쟁특별법’ 제정 등 정부의 결단을 거듭 요구한 이유도 여기에 있다. 진상규명위의 보고서가 부실해 채택이 6개월 연기될 정도로 비판을 받았는데 유씨의 사망을 재조사하게 돼 기대된다. 늦은 감이 적지 않지만 부마항쟁과 관련된 이들의 명예회복은 이제부터 시작임을 간과해선 안 된다. 민주주의 역사의 분수령인 부마항쟁은 그 정신이나 가치가 아직 미완성임을 되새겨야 할 때이다.