부산진해경제자유구역의 외국인 투자유치를 활성화시키고 정주여건을 개선하기 위해 추진하고 있는 ‘창원국제학교’ 설립을 놓고 경남도와 교육청이 입장차를 보이고 있다. 창원국제학교는 경남도와 창원시 등이 지난해 12월 영국 로열러셀스쿨과 양해각서를 체결해 부지까지 확보된 사업인데 도교육청이 부정적인 입장을 밝혀 향후 쟁점이 될 것으로 전망된다. 박종훈 교육감이 어제 기자회견을 통해 “교육 양극화 우려에 따라 공교육에 미치는 파장이 큰 만큼 신중하게 추진돼야 한다”는 입장을 밝혔기 때문이다. 창원국제학교 설립 문제로 도와 교육청 간 불협화음이 확산되기 전에 관련기관의 협의가 필요한 것으로 보인다.

창원국제학교는 창원시가 지난 2011년부터 학력 우수 학생들의 역외 유출을 막고 지역 내 교육환경을 개선하기 위해 국제고 설립을 추진하면서 시작됐다. 그러나 박 교육감이 특수목적고인 국제고 설립을 사실상 반대하는 입장을 보였고, 문재인 정부 출범 후 특목고·자사고 폐지 정책이 가시화되면서 국제고 설립이 어렵게 되자 국제학교로 방향을 수정했다. 현재 계획으로는 2020년 9월까지 진해 웅동지구에 유치원·초중고 80학급, 2280명 규모로 설립, 내국인 30%, 외국인 70%를 수용한다는 것이다. 문제는 국제학교 설립 승인권은 교육부에 있지만 도교육청이 부정적인 입장을 보일 경우, 현실적으로 설립이 어렵게 될 가능성이 높다는 점이다.

박 교육감의 입장은 분명하다. 교육 기회를 고르게 부여하겠다는 현 정부의 교육정책과 어긋나고 모두가 행복한 교육을 실현하겠다는 도교육청의 정책 방향과도 맞지 않다는 점을 들고 있다. 박 교육감이 국제고 설립부터 반대했다는 점에서 설득력이 있다. 지난해 영국 러셀스쿨과 창원국제학교 설립 협약을 체결할 때 경남도와 창원시 등 7개 기관이 참여했으나 도교육청은 빠졌다. 도교육청과 충분히 협의한 후 양해각서를 체결하는 것이 순서였다. 늦었지만 경남도와 교육청은 국제학교 설립협의체를 통해 서로 입장을 정리하여 설립 여부를 결정하길 바란다.