부산시가 경남서 식수원을 개발하면서 도와 협의를 하지 않은 것은 결코 바람직한 행보가 아니다. 본지 취재에 따르면 시는 도와 협의 없이 남강 하류에 인공습지를 만들어 취수원으로 사용하는 방안을 일방적으로 추진하는 것으로 드러났다. 부산 국회의원들은 신규 취수원 개발 등에 물이용부담금을 사용하도록 하는 법안을 잇따라 발의했다고 한다. 부산 전체가 경남에 식수원을 개발하기 위해 경남을 배제한 채 조직적으로 움직인다는 비판을 받기에 충분하다. 부산이 오염도가 심한 낙동강 표층수를 정수해 식수로 사용하는 것은 안타까운 일이다. 하지만 도민 상당수도 낙동강 표층수를 정수해 식수로 사용하고 있다. 부산이 경남에서 청정 식수원을 확보하려면 도민 동의를 먼저 구하는 것이 순리다.

부산시는 깨끗한 식수원 확보를 위해 남강 하류의 낙동강 하류지점 주변에 인공습지를 조성하는 방안을 추진하는 것으로 전해지고 있다. 남강 하류 강물을 이용해 인공습지를 조성하고 습지 바닥의 토양과 수생식물 등으로 자연정화를 한 뒤 이를 취수해 상수원으로 사용한다는 구상이다. 지난 10일 환경부에 타당성 연구 용역을 의뢰한 것으로 뒤늦게 알려지면서 경남지역의 반발을 사고 있다. 도는 아무런 협의가 없었다고 반박한다. 도는 반박만 할 것이 아니라 자초지종을 제대로 파악해 항의할 것은 항의하고 바로잡을 것은 바로잡아야 한다. 또한 부산 의원들이 발의한 법안대로 물이용부담금을 취수원 개발에 사용하는 것이 형평성 문제는 없는지도 잘 살펴봐야 한다.

부산시가 깨끗한 상수원 확보에 나서는 것을 비판할 생각은 없다. 하지만 식수원 개발 지역이 경남이라면 문제는 달라진다. 도민들 상당수도 깨끗한 식수원이 확보되기를 원하고 있다. 따라서 도와 해당 기초자치단체, 해당 지역 주민들에는 미리 알려 동의나 양해를 구하는 것이 도리다. 또한 취수원 개발 지역 피해 배상이나 물 이용에 대한 적절한 보상 등도 함께 이뤄져야 한다. 이웃 지자체 간 상생도 사전 협의와, 동의, 적절한 보상 등이 이뤄질 때 가능해질 수 있다.